In 1979 onderging het stadion van Hasselt de grootste transformatie na de onverwachte promotie naar Eerste Klasse. En het is sindsdien, afgezien van wat opgelegde veiligheidsaanpassingen, bijna niet meer gewijzigd. Het is een typisch jaren ’80 stadion met nagenoeg uitsluitend staanplaatsen, een type dat stilaan begint te verdwijnen.
Het grote AA Gent werd destijds in de eindronde op speeldag 5 in het uitverkochte Ottenstadion (20.000) op miraculeuze wijze in bedwang gehouden. Vroeg in de wedstrijd kreeg keeper Hermans de rode kaart onder de neus geduwd en halverwege de tweede helft mocht ook veldspeler Billen zich vroegtijdig gaan douchen. Maar reservedoelman Yves de Bellefroid speelde de wedstrijd van zijn leven en hield de netten schoon.
De beslissing viel uiteindelijk op de laatste speeldag aan de Oude Kuringerbaan, op donderdag 31 mei 1979.
Hasselt won met het kleinste verschil dankzij een penaltydoelpunt van Jean Dachelet.
Het stadion werd tijdelijk uitgebreid met op de straat opgestelde houten noodtribunes. Er werd eveneens een draadomheining rond het speelveld geplaatst om de massa in bedwang te houden. De kranten berichtten van 17.000 toeschouwers. Of dit getal klopt valt moeilijk te achterhalen. De toeschouwers klommen in ieder geval tot op de reklameborden en in de lichtmasten. (zie ploegfoto’s)
Meteen na de promotie werd werk gemaakt van de noodzakelijke aanpassingen want het oude stadion was ereklasse onwaardig.
De oude zittribune, een typische staalconstructie uit de jaren ’60 en bekleed met groene pvc-golfplaten, moest plaats ruimen voor de huidige hoofdtribune met 1.100 zitplaatsen.
De hoofdtribune is eveneens een staalconstructie, die een korte bouwtijd toeliet.
De zetelconfiguratie is doorheen de jaren meermaals gewijzigd. In het begin waren het de gebruikelijke houten zitbanken.
Verder werd het dak van de overliggende staantribune aan weerszijden verlengd tot de volledige veldlengte. De overige gradins werden met enkele rijen opgehoogd.
Het vernieuwde stadion werd ingehuldigd met een verloren (0-2) vriendenwedstrijd tegen Chicago Sting. Peter Ressel was eigendom van die club maar werd aan Hasselt tijdelijk verhuurd.
In de loop van de jaren zijn er enkele veiligheidsingrepen gebeurd.
Zo werden de voeten van de lichtmasten ingemetseld, werd nieuwe draadomheining met onvervormbare rasters geplaatst en werden de gradins voorzien van metalen borstweringen.
Tenslotte kocht de club enkele jaren geleden de befaamde businesscontainers over van STVV en deze doen nu dienst als kantine, aan de rechterkant van de hoofdtribune.
Ook de onstabiele gemetselde straatmuur tegen de Oude Kuringerbaan werd heropgebouwd.
De gradins verkeren momenteel in relatief slechte staat. Het beton is bijna zwart verweerd maar erger zijn de plaatselijke verzakkingen. Als de pas naar derde klasse gepromoveerde club haar ambitie wil waarmaken dan moet er dringend werk gemaakt worden van het stadion, renovatie of nieuwbouw.
De locatie op zich vormt ook al een probleem. Door de verdichting van het stadsweefsel is de huidige locatie tegen de grote ring in feite niet meer geschikt om een grote voetbalmanifestatie te huisvesten.